好孕道。台安生殖醫學中心

褪黑激素(Melatonin)是由腦中的松果體製造的一種激素。褪黑激素幫助控制睡眠和覺醒週期。褪黑激素的分泌受到生理時鐘和光線的控制，光線，特別是白光和藍光，會抑制褪黑激素的分泌。通常情況下，血中褪黑激素濃度於晚上九點開始上升，持續約12小時，然後下降。

褪黑激素的製造隨著年齡緩慢下降。有些老年人只有非常少量的褪黑激素，或根本沒有。一般食品，如肉類、穀物、水果和蔬菜含非常少量的褪黑激素。水果和蔬菜，如芥菜、枸杞、杏仁、葵花子、荳蔻、茴香、香菜、櫻桃含比較多。

西班牙科學家的研究顯示，長期餵食褪黑激素的老鼠，對抗冷及運動時的產熱能力增加。他們的研究更發現，這些老鼠長出新的米色脂肪(beige fat)。米色脂肪和白色脂肪不一樣，因為他們的粒線體有UCP1蛋白質，比較能燃燒脂肪產生熱量。白色脂肪則只是屯積脂肪。

因為光線會抑制退黑激素的製造，時常熬夜的人退黑激素產生得少，比較容易肥胖。有研究顯示，褪黑激素可以減少高血壓的嚴重程度，限制了心臟衰竭的頻率，防止藥物有關的心臟損壞，防止骨質疏鬆，以及降低2型糖尿病的風險。

另有研究顯示，睡前服用褪黑激素三個月後，偏頭痛的頻率可以降低一半。(陳萬叡)